海藻の固有種探し　「東洋のガラパゴス」小笠原

世界自然遺産の登録に向けて国が準備を進めている
小笠原諸島（東京都小笠原村）について、日本藻類学会（会長、川井浩史・神戸大教授）は今春、
沿岸海域に生える海藻を対象とした初の本格調査を始める。
同諸島は固有種の動植物が多く「東洋のガラパゴス」と呼ばれる。
陸上に自生する植物は約４割が固有種とされるが、
海藻は調査例が少なく、よくわかっていない。海藻の固有種の
割合などを明らかにすることで、海の生態系についても小笠原の
ユニークさを世界にアピールしたいという。

計画では、筑波大や国立科学博物館、京都大、九州大などから
海藻に詳しい第一線の研究者を１０人程度集め、５月から一斉に
調査を始める。１年～１年半の間に、複数回の調査を集中的に行い、
世界自然遺産の指定に向けて早期にデータをまとめたいという。

小笠原の海に生える海藻の種類や分布状況だけでなく、
遺伝子レベルでの系統分析なども行う。調査結果は学会誌に発表し、
ホームページでも一般公開する予定だ。

川井会長は「調査によって、新たに固有種の海藻が見つかる
可能性が高い。調査結果は、小笠原の海洋環境を保全するための
基礎データとして役立つはずだ」と話している。

2007年01月07日 朝日新聞